আজ প্রথম বাংলা দৈনিক পত্রিকা প্রকাশিত হয়েছিল !

আজ ১৪ জুন। ১৬৯ বছর আগে ১৮৩৯ সালের এই দিনে প্রকাশিত হয়েছিল প্রথম বাংলা দৈনিক পত্রিকা সংবাদ প্রভাকর। সম্পাদক ছিলেন কবি ঈশ্বরচন্দ্র গুপ্ত (১৮১২-১৮৫৯)। ১৮৩১ সালে মাত্র ১৯ বছর বয়সে দরিদ্র ও ইংরেজি শিক্ষাহীন ঈশ্বর গুপ্ত সংবাদ প্রভাকর প্রকাশ করে বাংলা সংবাদপত্রের জগতে নতুন পথের সìধান দেন। ঈশ্বর গুপ্তের জীবনীকারদের মতে-এর আগে যথার্থ বাঙালির পত্রিকা প্রকাশিত হয়নি। তার কোনো প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা ছিল না; ইংরেজি কিছুই জানতেন না। কিন্তু পত্রিকা সম্পাদনার ক্ষেত্রে তার দক্ষতা বিস্ময়কর।
সংবাদ প্রভাকর পত্রিকাটি প্রথমে ছিল সাপ্তাহিক। চাহিদার কারণে এরপর এটি সপ্তাহে দু’বার প্রকাশিত হতো। দীর্ঘদিন পর ১৮৩৯ সালের ১৪ জুন পত্রিকাটি প্রথম বাংলা দৈনিক হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে ঈশ্বর গুপ্তের সম্পাদনায়। বাংলা সাহিত্যে ‘যুগসìিৎধক্ষণের কবি হিসেবে খ্যাত এই মানুষটি জন্মেছিলেন পশ্চিমবঙ্গে চব্বিশ পরগনার কাঁচড়াপাড়া গ্রামে। পিতার নাম হরিনারায়ণ। বাল্যকালে পাঠশালায় গিয়েছিলেন; কিন্তু লেখাপড়ার ব্যাপারে মনোযোগী ছিলেন না। সে বয়সেই মুখে মুখে ছড়া রচনা করতে পারতেন। তিনি মূলত ছিলেন কবিওয়ালা। বেশি লেখাপড়া না শিখলেও তিনি ছিলেন কবিওয়ালাদের মধ্যে শিক্ষিত। সমালোচকদের মতে, তার লেখায় সাহিত্য রুচির অভাব, উত্তেজনাময় বাগবিতণ্ডা, অশ্লীলতার প্রাধান্য দেখা যায়। অনেকের মতে তার কাব্যে ভাষার যে ব্যবহার সে জন্য তিনি যতটুকু দায়ী ছিলেন, সে তুলনায় তার যুগ ছিল বেশি দায়ী।
সংবাদ প্রভাকর পত্রিকার সম্পাদক থাকাকালে তিনি অসংখ্য লেখক সৃষ্টি করেছেন। পরে তারা বাংলা সাহিত্যে নিজেদের সুপ্রতিষ্ঠিত করেন। বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায় ও মীর মশাররফ হোসেনের মতো লেখকও এক সময় এ পত্রিকায় লিখে হাত পাকিয়েছিলেন। বঙ্কিমচন্দ্র ঈশ্বর গুপ্তকে গুরু বলে আখ্যায়িত করেছিলেন। ঈশ্বরচন্দ্র গুপ্ত আধুনিক বাংলা কাব্যের সূত্রপাত করেন। মধ্যযুগ তথা তার পূর্ববর্তী যুগের কবিরা যেমন দেব-দেবী, কৃষ্ন কিংবা শিবের গীত গেয়েছেন, তিনি তা না করে বাস্তব দু-চোখে মানবজীবনকে যেমন দেখেছেন, সেটাকেই করেছেন তার কাব্যের বিষয়বস্তু। অত্যন্ত নির্মোহ দৃষ্টিভঙ্গি দিয়ে তার চার পাশটাকে কাব্যে চিত্রিত করেছেন।
সংবাদ প্রভাকর ছাড়াও তিনি পাষণ্ড পীড়ন, সংবাদ রত্নাবলী, সংবাদ সাধুরঞ্জন এবং আরো তিনটি পত্রিকা প্রকাশ ও সম্পাদনা করেছিলেন। কিন্তু সংবাদ প্রভাকর পত্রিকার মাধ্যমে তিনি সে যুগের সমগ্র বাঙালির মনে অসাধারণ প্রভাব বিস্তার করেছিলেন। কলকাতার অভিজাত ব্যক্তিরাও তাকে শ্রদ্ধা করতেন। ইংরেজ শাসকও তার পত্রিকা ও মতামতের মূল্য দিতেন। আজ প্রথম বাংলা দৈনিক প্রকাশের দিনে আমরা তাকে ও পত্রিকাটিকে স্মরণ করি।